Удивление вызвали многочисленные каталические кресты на церквях в самом центре азиатской столицы. Уменьшенные копии Нотердам де Пари величественно возвышались над закругленными крышами старинных императорских дворцов, бросая тень на небоскребы.
Язык от волнения не слушался, спотыкался о знакомые английские слова, нарушал все мыслимые и немыслимые правила грамматики. Для меня до сих пор общение является неким таинством - вы только вдумайтесь - два человека двух разных национальностей находят третий общий для них язык для обмена информацией. Более сильное удивление я испытала лишь тогда, когда услышала корейца и американца, разговаривающими на русском языке. Хотя ведь, по сути, это та же самая ситуация.
Повсюду рифленые асфальтовые дорожки для инвалидов и немощных людей, звуковые светофоры, эскалаторы, лифты. И таких людей заметно больше на улицах города, нежели в России. Откуда, ну откуда у людей столько заботы и милосердия, столько средств для ее проявления?..
Я шла по этим улицам, а мне вслед дети кричали "хеллоу" и тыкали пальцами. Возможно, в странах Европы или в Америке вы никогда не почувствуете себя настолько иностранцем, как на востоке... Тебя выдает все, начиная от цвета волос и заканчивая стилем одежды. Тогда я дала себе обещание - никогда не перекрашиваться в темный цвет и стойко выдержать это давление. Спустя пару лет я нарушу его, но выдержу всего две недели и верну себе привычный облик европейца.
Корейцы же любят экспериментировать с одеждой и цветами, что несомненно, повергло меня в легкий шок. Эта мода пришла в Россию только сейчас. Тогда как в Корее она утвердилась уже в то время. Яркие цветастые мужские рубашки, цветные кожаные ремни, тонкие пуловеры. Вообще ухоженность корейских мужчин подкупает. Я еще не встретила ни одного молодого мужчину, который вышел бы из дома без укладки волос и, черт возьми, свежевыбритого подбородка. (Я сейчас оглянулась по сторонам. Рядом со мной за столиками ужинают парочки. И я не увидела ни одного, ни одного опровержения моим словам).
Мелирование, покраска, химическая завивка - это привычные слова в лексиконе корейского мужчины. Но при этом им удается избежать той рафинированности, той неприятной слащавости, которой грешат многие европейцы, в том числе и русские. Корейцы же не стесняются пользоваться гигиенической помадой, кремами и лосьонами для лица. Я с легкостью могу представить гримасу отвращения на ваших лицах, в свое время я сама недоуменно взирала на подобные особенности корейского поведения, а потом пришло понимание - не без помощи подсказчиков - нам с детства внушали, что мужественность мужчины заключена в трех словах "могуч, вонюч и волосат". Пусть утрированно, но признайтесь, многие из вас согласятся с тем, что настоящий мужчина должен пахнуть потом, порохом и перегаром. Это ведь еще из прошлых веков пришло, и в сознании это сложно переломить. Вообще, я бы эту страну переименовала в Страну Белоснежных Носочков. Здесь принято снимать обувь при входе в ресторан. Я думаю, русскому человеку несложно себе представить последствия сего действия. Отнюдь. Не подумайте, что корейцы не потеют. Они просто не пахнут. И дело совсем не в хитроумных тканях или дезодорантах, дело в пище, которая не содержит мало жиров, углеводов и белков.

Южное побережье полуострова встретило меня свежим океанским ветром и поразительно узкими улочками с тротуарами шириной в метр. Для меня до сих пор остается тайной, как можно так виртуозно водить машину в таких адских условиях в стране с населением в 49 млн чел и производством машин 3,17 млн в год на душу населения.
К примеру, в Германии (82 млн чел) эта цифра составляет 5,5 млн, а в США (302 млн чел) - 12 млн.